FLOR CADÁVER

Amorphophallus titanum

Esta planta es la flor más grande del mundo. Es originaria de las selvas tropicales de Sumatra (Indonesia).

Se la considera la flor más grande del mundo; además de su extraordinario tamaño, posee otra característica que la hace única: desprende un fétido olor a carne podrida, lo que impide estar cerca de ella por mucho tiempo. Por esta razón se ha denominado “Flor cadáver”. La función de este desagradable aroma es la de atraer insectos polinizadores para que se encarguen del intercambio de polen necesario para su reproducción; atrae moscas que buscan cadáveres en los que depositar sus huevos, de los que saldrán larvas  

Es una hierba que puede superar los tres metros de altura. Tiene un tubérculo superficial, del cual brota un único tallo de hasta un metro de largo, que a su vez presenta una única hoja y un péndulo floral. Su floración es un acontecimiento, pues solo lo hace tres o cuatro veces en los cuarenta años que suele vivir la planta. Una vez que comienza a aparecer la inflorescencia, crece a un ritmo de diez cm al día hasta alcanzar un promedio de dos con cincuenta metros de altura, aproximada mente un metro de diámetro y un peso de setenta y cinco kilo gramos. Después de esto, la flor solo vive durante tres días.

Las flores forman una inflorescencia (brote) en forma de espiga, protegida por una espata (nace del pedúnculo de las flores), verde por fuera  y rojo intenso por dentro, que se abre al madurar formando una esdtructura acampanada en la base de la inflorescencia. La espádice es de color amarillo pálido, con las flores femeninas –reducidas a un pistilo- en la zona inferior y las masculinas en la superior; el ápice de la misma está compuesto por flores estériles, llamadas, 'estaminoides'. Para evitar la autopolinización, las flores masculinas se abren un día más tarde que las femeninas. Crecen preferentemente sobre tierras alborotadas, como bosques secundarios. 

Trabajo realizado por SARA, LUCÍA Y SILVIA